A Sientific American 1913-ban meghirdetett egy versenyt, melyen esszét kellett beadni korunk 10 legnagyobb találmányáról. A “korunk” itt az 1888-tól 1913-ig terjedő időszakot jelentette. A kérdés az volt, hogy mely találmányoknak van legnagyobb hatása az emberiségre, a történelemre. Például kinek jut ma eszébe Nikola Tesla vagy Thomas Edison mindennapi munkája, mivel manapság már olyan általános az elektromosság. Pedig ha jobban belegondolunk akkor az internetet is ennek köszönhetjük. Így 100 év elteltével jól látjuk, hogy mely találmányoknak volt nagy hatása az akkori újdonságok közül.
Az első helyezett esszét William I. Wyman írta aki az Amerikai Szabadalmi Hivatalnál dolgozott, így jó rálátása volt a találmanyokra. Az ő listája: